Великий Устюг – один из самых интересных городов Русского Севера. Он расположен в одном из удаленных уголков Вологодской области, на ее северо-востоке. Великий Устюг – ровесник Вологды и Москвы. Он основан в 1147 году. Начинал свою историю Великий Устюг как город-крепость, как форпост северных рубежей России. Жители города принимали участие во многих военных походах в северо-восточные земли в составе войска великого московского князя (на черемис – 1468 г., на Югорскую землю – 1465, 1483, 1499 гг., на казанских татар – 1469 г.). Географическое положение вообще сыграло значительную роль в истории Великого Устюга. Даже своё название  город получил благодаря тому, что был основан в устье реки Юг, на месте её слияния с Сухоной. А эпитетом «Великий» город наградил, по слухам, сам Иван IV. Именно, географическому положению Великий Устюг обязан и своим расцветом. Открытие торгового пути по Сухоне и Северной Двине к Белому морю помогает городу приобрести большое торговое значение. Через Великий Устюг, находящийся на перекрестке торговых дорог, шло множество товаров за границу и в Сибирь. Особенно выдающуюся роль сыграли устюжане в освоении богатств Сибири. Горожане по праву гордятся именами Семена Дежнева, Ерофея Хабарова, Владимира Атласова, Михаила Неводчикова, Василия Шилова, Федота Попова, Никиты Шалаурова за их большой вклад в русскую географическую науку.

В Великом Устюге в XVII веке сложился центр художественных ремёсел, в нем были развиты  просечное железо, разноцветная эмаль, серебряная филигрань, резьба по бересте (шкатулки, туески), оковка жестью с прорисовкой морозных узоров («мороз по жести»), чеканка, шитьё бисером, изготовление изразцов для облицовки печей. В это же время появился гостиный двор, где расположились 242 лавки. Тогда же в городе развиваются и мелкие кустарные производства: прядильни, кожевенные дворы, винокурни, кирпичные сараи, кузницы. Сегодня о ярком прошлом города можно узнать по тем величественным постройкам, которые оставили после себя талантливейшие устюжане-строители.
Каменное зодчество развивается в городе в 17-18 веках, когда Великий Устюг переживает свой расцвет и является важным торговым и религиозным центром Руси. К постройкам этого периода относятся Соборное дворище и Архиерейский дом, Михайло-Архангельский, Троице-Гледенский и Спасо-Преображенский монастыри, дом купца Усова, церкви Богоявления, Симеона Столпника и Жен Мироносиц, Успенский собор и собор Прокопия Праведного, Михайло-Архангельский монастырь.  Всего с тех времён, когда город являлся центром мощного подъёма православия, сохранилось более 20 храмов.

Пожалуй, одним из самых выдающихся памятников архитектуры Великого Устюга по праву можно назвать каменную церковь Вознесения, возведённую в 1648 году. Одной из её отличительных особенностей является, безусловно, декоративное убранство. Когда-то, во времена её основателя, купца Никифора Ревякина, церковь была украшена одиннадцатью куполами, но с тех пор в результате перестроек архитектура этого памятника истории претерпела некоторые изменения. На сегодняшний день композиция церкви Вознесения представляет собой сложную живописную асимметричную группу. Архитектурный силуэт, созданный нишами, кокошниками, окнами, наличниками и рельефными изразцами, прекрасно дополняется и подчёркивается ярусной колокольней, на вершине которой взмывает вверх шпиль с фигурой парящего ангела. Фасады стен украшены карнизами, нишами и полуколоннами. Главной достопримечательностью внутреннего убранства церкви является пятиярусный резной золочёный иконостас – один из ранних барочных иконостасов Великого Устюга.

Другим, не менее важным для истории и культуры памятником архитектуры, является Троице - Гледенский монастырь, древнейший монастырь Русского Севера, основанный в конце 12 века, ансамбль которого доступен для внешнего осмотра круглый год. Своим названием монастырь обязан городу Гледен, который некогда располагался в непосредственной близости от монашеской обители, но в XV веке был разрушен в результате жестоких междоусобных войн русских князей. Ансамбль монастыря сложился в XVII-XVIII веках и сохранился практически без изменений, что придаёт ему особую ценность. Главная достопримечательность монастыря – великолепный золочёный резной иконостас. Над выполнением работ по резьбе трудились тотемские мастера – братья Николай и Тимофей Богдановы. Иконы написаны устюжскими иконописцами  Колмогоровым, Шергиными и Аленевым.

Самым ранним примером устюжского двухэтажного храма является Никольский храм – памятник  архитектуры  XVII – XIX веков. Интересен он также и тем, что объединил в себе летнюю и зимнюю церкви.

Таким образом, для ценителя настоящей русской культуры город Великий Устюг является ценнейшим кладезем архитектурных памятников самых разных времён.